第(2/3)页

    旨意一下，整个长安的官方力量都被调动起来。

    风隼、影守更是带着精锐人手，根据现有线索，暗中排查可能储存、制作“赤焰砂”的工坊，以及与司天台前监副孙廷芳有过隐秘往来的人员。

    然而，玄蛇行事诡秘，线索往往在关键处戛然而止。

    一天下来，收获甚微。

    傍晚，萧止焰从衙门回来，脸色比昨日更加苍白，眉宇间带着难以掩饰的疲惫与凝重。

    “止焰，可是有棘手之事？”上官拨弦替他除去外袍，递上热茶，敏锐地察觉到他情绪不对。

    萧止焰握住她的手，将她拉到身旁坐下，沉默片刻，才缓缓道：“今日收到密报，万年县衙前的重阳木……一夜枯死，树心被掏空，塞满前朝铜钱，拼出我的名字。”

    上官拨弦心头猛地一沉！

    重阳木案！

    威胁，竟来得如此之快！

    “这是栽赃！更是威胁！”她握紧了他的手，指尖冰凉。

    “我知道是栽赃。”萧止焰扯了扯嘴角，笑容有些发苦，“但此事已在有心人的推动下，悄然在部分官员中传开。‘木枯焰熄’，一些本就对我皇子身份心存疑虑，或与萧家、与我有旧怨之人，难免借此生事，暗示我乃‘不祥之人’，招致天谴，甚至影射我与前朝有染……”

    他虽说得平淡，但上官拨弦能想象到那朝堂之上无形的刀光剑影。

    玄蛇此计，不仅狠毒，更是精准地打击了萧止焰的威信和根基。

    “可有应对之策？”

    “已呈请陛下，由大理寺介入调查此事。清者自清，但……”萧止焰顿了顿，眼中闪过一丝厉色，“他们选在此时发难，绝非偶然。必是与重阳登高案、与即将到来的寒衣节阴谋紧密相关，意图搅乱视线，牵制我的精力，甚至……将我排除在接下来的调查之外！”

    两人对视，都看到了彼此眼中的明悟。

    玄蛇这是组合拳，一环扣一环！

    “他们越是想逼你退出，你越不能让他们得逞。”上官拨弦语气坚定，“止焰，你的背后，还有我，有风隼影守，秦啸阿箬，有李瞻，有所有心向正义之人。”

    萧止焰看着她清澈而坚定的眼眸，心中的阴霾仿佛被驱散了些许。

    他将她揽入怀中，低声道：“幸好，还有你在。”

    温存片刻，上官拨弦忽然想起一事，从怀中取出那枚秦啸送来的“冰涎草”残根：“止焰，你看此物。”

    萧止焰接过，仔细辨认，讶然道：“冰涎草？此物罕见，你从何处得来？”

    上官拨弦将昨夜秦啸突然现身赠药之事说了出来。

    萧止焰听完，眉头紧锁，神色变得极其严肃：“他竟能潜入守卫森严的萧府，准确找到你的药室……秦啸对萧府布局、对你我的动向，恐怕了如指掌。”

    上官拨弦点头：“我明白。他每次出现都太过巧合，仿佛一直在暗中注视着我们。”她顿了顿，又道，“不过，当务之急，是应对玄蛇在寒衣节的阴谋。关于《荧惑古纪》和那火焰高塔的图案，我总觉得还忽略了什么。”

    她取出那页从《荧惑古纪》上撕下的残页，再次铺开。

    火焰环绕高塔的图案，在灯下显得愈发诡异。

    “塔……火……”上官拨弦喃喃自语，脑中飞速闪过慈恩寺塔的景象，闪过那被悬挂的尸体，闪过周福手中干枯的茱萸……茱萸！

    她猛地站起身：“茱萸！重阳佩茱萸，是为了辟邪，尤其是……辟除‘火厄’！《风土记》有载，‘九月九日，折茱萸房以插头，言辟恶气，而御初寒’。这里的‘恶气’，古时常指山岚瘴气，但也包含……火灾之厄！”

    萧止焰眼中精光一闪：“你的意思是，玄蛇选择在重阳节，于塔顶展示手持茱萸的尸体，并非随意，而是对‘辟火’习俗的一种扭曲的嘲弄和反向利用？他们是在宣告，他们的‘火’，连茱萸也辟除不了？”

    “不仅如此！”上官拨弦指尖点着那火焰高塔的图案，“这塔，或许并非完全指代慈恩寺塔！长安城中，还有一处地方，同样高耸，且在玄蛇的‘火祀’中，可能具有更特殊的象征意义——”

    两人异口同声：“灯楼！”

    每年除夕、上元等重大节庆，宫中或御街之上，会搭建极高的灯楼，以彩绸、竹木制成，饰以万千灯火，璀璨夺目，象征盛世光明。

    而寒衣节虽不设灯楼，但若有心，何处不可仿造？

    或者说，玄蛇的目标，本就是某个具有类似“高耸”特征的、且与“火”密切相关的建筑？
    第(2/3)页